首先，要明了出家的真实意义。一般人只懂得出世俗之家，以为到寺庙剃头、染衣，就是出家了。其实这只是一种形象的出家，而佛法着重的是实质的出家。何谓实质的家？烦恼是家，生死是家，轮回是家。佛教导我们，断烦恼就出烦恼之家；了生死就出生死之家；脱离六道轮回，就出轮回之家。形式上无关紧要，实质非常重要。在家居士如果明白这个道理，能够断烦恼、了生死、出轮回，就是真正出家。
形式上发心出家，最重要的条件就是「受持、读诵、为人演说」，正如北京师大所标榜的「学为人师，行为世范」，这是形式出家必须具足的条件。念念要为一切众生做表率、做模范，使一切众生看到你的行宜，听到你的言说，能够觉悟，也能够发出家之心，发出离烦恼、出离生死的意念。
因此，出家人必须要「远离贪瞋痴，勤修戒定慧」，这是最低的标准。戒学里面，基本的要求是「净业三福」和「六和敬」。如何能够达到？《无量寿经》教导我们，要善护三业，「善护口业，不讥他过；善护身业，不失律仪；善护意业，清净无染」，这是总纲领，一定要认真去做。处事待人接物，念念之中要想到佛的教诲。我根据佛陀的教诲，编了一本《净宗同学修行守则》，同修们要念熟，要记得住、做得到，就是受持。
然后要读诵经典。凡是功夫不得力，原因都是听经太少，境界、念头转不过来，所以决定要多听。我这一生学佛能得一点受用，实在讲就是四十年在讲台上没有中断，天天劝别人，也就是劝自己，这样才把念头转过来，这是为人演说。
