问：《地藏经》首推孝字，可是当年释迦牟尼佛离家修行，未经父亲同意，是否属不孝？而且《地藏经》里怎么没有孝敬父亲，只有孝敬母亲？他底下有三个小问题，他说怎样理解悖逆父母的悖逆二字？
答：现在讲这个事情真的是很困难，为什么困难？因为整个社会都不讲孝道了，所以现在讲孝道就很不好懂。古时候，社会普遍著重在孝悌忠信，所以提起来大家都有印象，现在没有了，这个概念很难建立，这是我们目前的困难。孝这个字，中国的文字有它的特性，全世界找不到第二家，它的文字是智慧的符号，在全世界文字里头找不到。它是智慧的符号，你看到这个符号你就晓得它的意思，你虽然不认识它，你念不出来，但是你懂得它的意思。所以你知道这文字的构造，妙极了。你看孝什么意思？上面是个「老」字，下面是个「子」，现在人所讲代沟，有代沟就大不孝了。这个字的意思，上一代跟下一代是一体，那上一代还有上一代，下一代还有下一代，在佛法讲「竖穷三际，横遍十方」是一个自性，是一个性体，这个符号多美，含义多深。
所以，中国人纪念老祖宗，外国人觉得不可思议，老祖宗你又没看见，几十年前、几百年前、几千年前，你还在纪念他，认为这是迷信。这不是迷信，真正明了祖宗跟自己是一体，这是孝。所以孝道，纪念祖先「民德归厚」，你看看，没有见过面的、不认识的千百年的老祖宗，你还纪念他，你还很爱他，眼前的父母你怎么会不尊敬？哪有这个道理？这是我们孝敬父母的根，敬祖宗、爱祖宗。孝道的内涵就是亲爱，父子有亲，这个内涵就是亲爱。你看父子这种亲爱，母子的亲爱，在什么时候看？我的体会就是最好在小孩三、四个月，你去观察，你看父母对他的爱护。小孩虽然不会说话，你看那个动作，你看他的眼神，他对父母那种爱，那是天性，这个不是哪个教的。
中国的教育就从这里兴起的，这是自性的流露，中国教育的根源就是父子的亲爱。教育的目的是如何把这种亲爱，就是父母对子女，子女对父母这种亲爱，一生不变质，这是中国教育的目的，爱的教育。第二个目的，是把这种爱发扬光大，爱你的兄弟，爱你的家庭，爱你的家族，爱你邻里乡党，爱社会，爱国家，发展到最后「凡是人，皆须爱」。这种教育从小培养，这个族群它当然是一个和平的族群。所以在中国这个社会，我们常讲五千年的历史文化，五千年来太平、长治久安，靠什么？就靠这个教育。中国教育是以孝为中心。没有提到孝敬父亲，讲到孝敬母亲，难道父亲就不孝敬了吗？他推广到「凡是人，皆须爱」，你说他爱不爱他的父亲？所以文字上没有，意思它都包括了。
中国人最重视的是家庭历史，家庭历史是家谱。家家有祠堂，祠堂是供奉祖先的。老祖宗追溯到最远的，中国有文字到现在是四千五百年，黄帝时候创造的文字，黄帝以前没有文字。但是从传说当中，我们知道黄帝以前有神农氏，神农氏之前有伏羲氏，这都是非常可靠的历史。
摘自学佛答问（答香港参学同修之一０一）（共一集）
老法师主讲2008/9/5 讲于 香港佛陀教育协会
普为父母师长、历劫冤亲及一切有缘众生回向：
愿以此功德，庄严佛净土；上报四重恩，下济三途苦；
若有见闻者，悉发菩提心；尽此一报身，同生极乐国。
