中阴身就是神识，并不是神识变化成中阴身，也就是世俗所谓的灵魂。所谓‘中阴身七天会死生一次，四十九天之中一定会投生’等说法，不可以执着为一定。中阴身的死生，是就众生无明心中，所出现的生灭之相来说的，不可以呆板的用世间人的死生之相来看待。中阴身的受生，快的话一弹指之间，就会向三恶道或六道中去投胎，慢的话会到四十九天，甚至超过四十九天。
刚死的人，能使认识的人，在白天或晚上见到他们，他们与人接触，甚至交谈，这种情形不仅中阴身可以，就连已经在善道或恶道中受生的人，也能在朋友及亲人的面前现形。虽然说这是本人意念的示现，其实这个权力是造化的神灵所操作的，以此来告诉世间的人，人死了之后，神识是不会消灭的，以及善恶的果报不是假的。否则，阳世间的人不知道阴世间的事，那么‘人死了之后，形体就朽坏，神识就飘散’的瞎人慧眼之邪见，一定会使很多人群相附和，这样就会使世间的人，全都陷入于没有因果，没有来生后世的邪见深坑之中，将会使善人也不警惕努力的修行品德，恶人更加穷凶恶极的造恶了。虽然佛陀说善恶有报，但是不能证明，谁肯相信呢？
现在由于亡故之人现形来示现，足以证明佛陀没有说谎，果报确实是有的，因此不但善人更加努力做善事，就连恶人的心，被这种情形与因果的道理折服，而也不致于太过恶劣。天地的鬼神，想要人们明白这些事，所以会有死亡的人在阳世间现身，阳世间的人到地府中被审判等事。这些都是用来帮助佛法，协助世间人事的治理的，这种道理很是微妙，然而关系很大。这种事，古往今来的书上有很多的记载，不过书上都没有说明这种权变之所以然，及这种事所带来的利益。
中阴身虽然离开了身躯，但是依旧有身躯的知见，由于有身躯的知见，所以就需要衣服及饮食来滋养，因为凡夫的业障深重，不知道五阴本来就是空的，所以仍然认为自己与世间人没有差异。如果是具有大智慧的人，则当下就能脱离此身体而无执著，这时就能五蕴都空而诸苦都消灭，真如佛心显现，而万种功德圆满彰显了。
亡者的境界并非都相同，所以生者不妨随个人的知见来为他们办理资生之物，譬如焚烧冥衣，世间人只要想着有给亡者衣服的心就可以了，至于衣服的大小长短，岂能大小合适？然而只要生者有这份心，并且根据亡者的情感知见，就能够合适、相宜，由此可见一切诸法，是随着心念转变的大道理。
死亡之后，尚未到六道受生之间，就叫做中阴身，如果已经到六道受生，就不能叫做中阴身，至于他们附在人的身上，讲说受苦享乐之事，这都是神识的作用。投生一定是由于神识与父母的精子与卵子和合的。所以在怀孕时，神识就已经住在胎中了。有人出生时，才被人见到他进入母亲的房中，这是因为父母行淫时，有其它人的神识代他受胎，等到要出生时，本人的神识才来，而代替的识神就会离开了。
印光大师原文
中阴者，即识神也。非识神化为中阴，即俗所谓灵魂者。言中阴七日一死生，七七日必投生等，不可泥执。中阴之死生，乃即彼无明心中，所现之生灭相而言，不可呆作世人之死生相以论也。中阴受生，疾则一弹指顷，即向三途六道中去，迟则或至七七并过七七日等。初死之人，能令相识者，或见于昼夜。与人相接，或有言论。此不独中阴为然。即已受生善恶道中，亦能于相识亲故之前，一为现形。此虽本人意念所现，其权实操于主造化之神祇。欲以彰示人死神明不灭，及善恶果报不虚耳。否则阳间人不知阴间事。则人死形既朽灭，神亦飘散之瞽论，必至群相附和。而举世之人，同陷于无因无果，无有来生后世之邪见深坑。将见善者则亦不加惕厉以修德，恶者便欲穷凶极欲以造恶矣。虽有佛言，无由证明，谁肯信受。由其有现形相示等，足征佛语无妄，果报分明。不但善者益趋于善，即恶者其心亦被此等情理折伏，而亦不至十分决烈。天地鬼神，欲人明知此事。故有亡者现身于人世，阳人主刑于幽冥等。皆所以辅弼佛法，翼赞治道。其理甚微，其关系甚大。此种事古今载籍甚多。然皆未明言其权之所自，并其事之关系之利益耳。
中阴虽离身躯，依旧仍有身躯之情见在。既有身躯之情见，固须衣食而为资养。以凡夫业障深重，不知五蕴本空，仍与世人无异。若是具大智慧人，则当下脱体无依。五蕴空而诸苦消灭，一真显而万德圆彰矣。其境界虽不必定同，不妨各随各人之情见为资具。如焚冥衣，在生者只取其与衣之心。其大小长短，岂能恰恰合宜。然承生人之情见，并彼亡人之情见，便适相为宜。此可见一切诸法，随心转变之大义矣。死之已后，尚未受生于六道之中，名为中阴。若已受生于六道中，则不名中阴。其附人说苦乐事者，皆其神识作用耳。投生必由神识与父母精血和合。是受胎时，即已神识住于胎中。生时每有亲见其人之入母室者，乃系有父母交媾时，代为受胎。迨其胎成，本识方来，代识随去也。——《文钞》之《复范古农居士书二》
